Gladys West entre dans le panthéon de l’espace

On ne pense pas forcément à elle quand on utilise son GPS (Géo-positionnement par satellite) pour s'orienter. Pour connaître son itinéraire. Or sans le génie de Gladys West l'humanité n'aurait probablement eu accès à un tel bijou technologique qui fait le bonheur des automobilistes.

Le 6 décembre 2018, l’US Air Force a souhaité honorer, à l'âge de 87 ans, Gladys West, en l'inscrivant officiellement, le temps d'une cérémonie, dans le « Hall of Fame », soit le panthéon des « pionniers de l’espace et des missiles ». Cette haute distinction de l'armée américaine récompense l'apport extraordinaire, inestimable de cette mathématicienne à la science.

Elle ne veut pas récolter du tabac

Elle dont le milieu familial ne la prédestinait pas à une telle ascension, à tel parcours. Ses propres parents étaient métayers en Virginie. C'est là, dans le comté de Dinwiddie, qu'elle voit le jour. En 1931. Mais elle ne veut pas récolter du tabac, du maïs ou du coton comme les gens qu’elle voyait autour d’elle.

Ce qu'elle veut, c'est de faire des études supérieures. Au Virginia State College. Gladys West y décrochera comme boursière un Master en maths. Puis commence à enseigner. Puis travaille à la base navale de Dahlgreen.